花園，顧名思義，應該是以「花」為主角，「葉」為配角。我們也都知道，花園中的葉子就好像舞台的背景，而花是美麗的演員，牽動著觀眾的情緒，表現出整座花園的風格。
但是，我們可以顛覆這個應該以繁花為主題的花園，而創造出一個以繁「葉」為主的「花」園。你可曾注意到，即使是單純的葉子，也有著迷人的形狀、大小、質感、顏色，可以為花園譜出美妙的旋律。我們可以從不同的葉子來挑選盆栽，組成絕妙的調色盤。而身為綠手指，會了解葉子是花園中一個吹毛求疵的因素。
話說回來，葉子實在很神奇，它會影響環境、製造分泌物，會行光合作用、呼吸作用、傳輸作用，和製造養份。是食物鍊中重要的一節，是讓動物躲太陽的遮蔽物，是讓土壤肥沃的肥料，甚至還有的葉子會捕捉昆蟲。
環境與葉片
為什麼會有各種不同形狀的葉子呢？其實和環境的變化有關，如日照強度、日照量、溫度、濕度等等。以葉子上的斑紋來說，在有太陽的地方的葉子永遠比身處潮濕地方的葉子大片，而一些外型或功能異常的葉子，多處在熱帶或亞熱帶。
葉面質感也是為了抵抗環境而有所不同，比如說，有些光滑的葉面是為了抗雨，並比較快讓葉面恢復乾燥；有些葉面會有凹槽，是為了增加表面積來接觸陽光。
至於在葉面上的毛，因為大部份是白色的，而往往使得葉面呈現灰化或銀化的效果，如薰衣草的葉和莖都覆蓋著極細的絨毛，而使表面帶白色。但是也有一些不一樣的，譬如說羊齒的新生蕨芽上長有棕色長毛，和秋海棠葉面上的紫毛，都是常見的特別例子。
＊葉形：矛形lanceolate、倒披針形oblanceolate、長橢圓形oblong、球形orbicular、卵圓形ovate、橢圓形elliptical、矢形saggitate
＊葉緣：全緣entire、鋸齒形serrate、鈍齒形crenate、齒形olentate、波曲形sindate、切入形incised、圓裂形lobed
＊葉毛：絨毛downy、粗毛hirsute、灰毛hoary、細毛pilose、軟毛villose、柔毛pubescent、綿毛tomentose、纖毛ciliate
＊葉脈：羽狀脈pinnate、平行脈parallel、掌狀脈palmate
＊特殊葉形：鱗狀scale-like、針狀needle-like、錐狀awl-like
葉子有許多不同的色彩，正如同彩虹般有生氣，譬如說有著深綠色寬闊葉片及白色葉脈的觀音蓮、中央有深色十字斑紋的鐵十字秋海棠、色彩豐富而豔麗的彩葉草、色澤鮮明的變葉木等等。
為什麼會有不同的顏色呢？不同的顏色出自複雜的光合作用，基本上來說，葉綠素使葉片呈現綠色，還有一些特殊的化合物使葉片產生紅色或近藍色。
葉表除了會反射出不同的色調，有的還有斑紋或斑點在上面，添加了豪華的感覺。而且有斑葉的植物在花園中多世紀以來，都是具有高價值的，園藝家們更無法抗拒葉緣有白邊的特殊品種，如白斑垂榕。當然，有許多原因會造成葉片斑紋或斑點：有些斑紋則是在葉脈的地方缺乏葉綠素所致，有些是為了適應、進化，譬如說耐陰的植物會減少斑駁區域，以使葉綠素能有最大的區域來行光合作用。有些斑駁則是為了能吸引更多的授粉媒介動物，有些斑紋是為了警告草食動物、鳥、昆蟲它們有毒。但有些葉斑卻是因為感染病毒而造成的，也就是當一定數量的葉綠素生病時，葉片的顏色會轉淡，漸漸地變成檸檬綠或黃，然後變白。
四季換妝秀
我們已知環境對植物有很大的影響，那麼四季的變化，同樣也會對植物產生影響，而使植物隨四季表現不同的妝扮。
在早春，植物讓花枝翠葉盡情招展，以吸引人們或蜜蜂的目光，或吸引一些老朋友現身。春天是適合狂熱地計劃、種植、播種和駐留。
有些樹在春天快速生長，甚至在長出新葉前開花。沙漠植物則搶在春雨剛下時開花發芽，而球根植物則搶在大樹長全葉子前，盡量吸取陽光。所以，越早開花的植物越矮，因為它們沒有足夠的時間和營養長大。
到了長日照的夏天，除了一年生的植物，無不盡量吸引陽光，儲存食物，而且對植物來說，保持良好的健康和儲存完備的食物來渡冬，是很重要的。
在經過夏日色彩的悸動和激昂之後，秋天來臨，許多化學變化開始發生，葉綠素開始退下，而本來就存在的葉黃素和胡蘿蔔素開始顯現出來，花青素也產生更多的紅色素，於是，葉片變得紅潤。
最後當冷峰襲人，人們的鼻子凍紅之際，聖誕紅的葉子也變紅了，而且當聖誕紅變紅之後，也宣告著春天又要來了。
在一開始準備規劃陽台觀葉植物園時，當挑選植物的時候，有的人很容易會從價格、外形及容不容易養來下手。然後在照顧一植物一段時間後，我們常會把植物當成朋友或愛人，這時，在挑選盆栽時，很難保持冷靜，或者常會被一些不常見的植物迷惑。但是，後來會漸漸覺得花園的風格偏離了，或是覺得整體感覺越來越雜亂，這樣經過許多次失敗之後，大家才會開始知道若要長期經營花園，一開始的設計和堅持很重要。
所以，我們既然決定以觀葉植物為主角，在陽台花園的設計及盆栽植物的挑選，我們可以從陽光來決定，簡易地分為兩種來分別敘述：陽光充足的陽光花園及不太照得到陽光的陰涼花園。
陽光花園
如果家中的陽台可以照得到陽光，或是照不太到陽光卻相當明亮，基本上，所有的觀葉植物都是挑選的對象。不過，在台灣亞熱帶的溫暖天氣，也許可以試試在陽台上製造一個叢林，而沒有被瘧疾襲擊和被大象踐踏的危機。
植物，多有著巨大的葉面和深邃的綠，例如：芭蕉樹、新西蘭葉、龜背竽、黃金葛等等，這都是為了適應熱帶地區的高溫和濕度。在做陽台花園組合的時候，有些人會用顯著的品種，組合成誇張的效果，譬如用樹型瘦長、葉片細常有斑紋的巴西鐵樹，搭配樹型擴散、深綠色掌狀葉片的八角金盤，或是新西蘭葉搭配天堂鳥，讓它們不論在高矮、樹型、葉色、葉型上都有不同。打折、皺紋的葉片，在花園中也有著巧妙的搭配效果，像羽裂蔓綠絨，常會成為花園中的焦點。
但是，我們可以顛覆這個應該以繁花為主題的花園，而創造出一個以繁「葉」為主的「花」園。你可曾注意到，即使是單純的葉子，也有著迷人的形狀、大小、質感、顏色，可以為花園譜出美妙的旋律。我們可以從不同的葉子來挑選盆栽，組成絕妙的調色盤。而身為綠手指，會了解葉子是花園中一個吹毛求疵的因素。
話說回來，葉子實在很神奇，它會影響環境、製造分泌物，會行光合作用、呼吸作用、傳輸作用，和製造養份。是食物鍊中重要的一節，是讓動物躲太陽的遮蔽物，是讓土壤肥沃的肥料，甚至還有的葉子會捕捉昆蟲。
環境與葉片
為什麼會有各種不同形狀的葉子呢？其實和環境的變化有關，如日照強度、日照量、溫度、濕度等等。以葉子上的斑紋來說，在有太陽的地方的葉子永遠比身處潮濕地方的葉子大片，而一些外型或功能異常的葉子，多處在熱帶或亞熱帶。
葉面質感也是為了抵抗環境而有所不同，比如說，有些光滑的葉面是為了抗雨，並比較快讓葉面恢復乾燥；有些葉面會有凹槽，是為了增加表面積來接觸陽光。
至於在葉面上的毛，因為大部份是白色的，而往往使得葉面呈現灰化或銀化的效果，如薰衣草的葉和莖都覆蓋著極細的絨毛，而使表面帶白色。但是也有一些不一樣的，譬如說羊齒的新生蕨芽上長有棕色長毛，和秋海棠葉面上的紫毛，都是常見的特別例子。
＊葉形：矛形lanceolate、倒披針形oblanceolate、長橢圓形oblong、球形orbicular、卵圓形ovate、橢圓形elliptical、矢形saggitate
＊葉緣：全緣entire、鋸齒形serrate、鈍齒形crenate、齒形olentate、波曲形sindate、切入形incised、圓裂形lobed
＊葉毛：絨毛downy、粗毛hirsute、灰毛hoary、細毛pilose、軟毛villose、柔毛pubescent、綿毛tomentose、纖毛ciliate
＊葉脈：羽狀脈pinnate、平行脈parallel、掌狀脈palmate
＊特殊葉形：鱗狀scale-like、針狀needle-like、錐狀awl-like
葉子有許多不同的色彩，正如同彩虹般有生氣，譬如說有著深綠色寬闊葉片及白色葉脈的觀音蓮、中央有深色十字斑紋的鐵十字秋海棠、色彩豐富而豔麗的彩葉草、色澤鮮明的變葉木等等。
為什麼會有不同的顏色呢？不同的顏色出自複雜的光合作用，基本上來說，葉綠素使葉片呈現綠色，還有一些特殊的化合物使葉片產生紅色或近藍色。
葉表除了會反射出不同的色調，有的還有斑紋或斑點在上面，添加了豪華的感覺。而且有斑葉的植物在花園中多世紀以來，都是具有高價值的，園藝家們更無法抗拒葉緣有白邊的特殊品種，如白斑垂榕。當然，有許多原因會造成葉片斑紋或斑點：有些斑紋則是在葉脈的地方缺乏葉綠素所致，有些是為了適應、進化，譬如說耐陰的植物會減少斑駁區域，以使葉綠素能有最大的區域來行光合作用。有些斑駁則是為了能吸引更多的授粉媒介動物，有些斑紋是為了警告草食動物、鳥、昆蟲它們有毒。但有些葉斑卻是因為感染病毒而造成的，也就是當一定數量的葉綠素生病時，葉片的顏色會轉淡，漸漸地變成檸檬綠或黃，然後變白。
四季換妝秀
我們已知環境對植物有很大的影響，那麼四季的變化，同樣也會對植物產生影響，而使植物隨四季表現不同的妝扮。
在早春，植物讓花枝翠葉盡情招展，以吸引人們或蜜蜂的目光，或吸引一些老朋友現身。春天是適合狂熱地計劃、種植、播種和駐留。
有些樹在春天快速生長，甚至在長出新葉前開花。沙漠植物則搶在春雨剛下時開花發芽，而球根植物則搶在大樹長全葉子前，盡量吸取陽光。所以，越早開花的植物越矮，因為它們沒有足夠的時間和營養長大。
到了長日照的夏天，除了一年生的植物，無不盡量吸引陽光，儲存食物，而且對植物來說，保持良好的健康和儲存完備的食物來渡冬，是很重要的。
在經過夏日色彩的悸動和激昂之後，秋天來臨，許多化學變化開始發生，葉綠素開始退下，而本來就存在的葉黃素和胡蘿蔔素開始顯現出來，花青素也產生更多的紅色素，於是，葉片變得紅潤。
最後當冷峰襲人，人們的鼻子凍紅之際，聖誕紅的葉子也變紅了，而且當聖誕紅變紅之後，也宣告著春天又要來了。
在一開始準備規劃陽台觀葉植物園時，當挑選植物的時候，有的人很容易會從價格、外形及容不容易養來下手。然後在照顧一植物一段時間後，我們常會把植物當成朋友或愛人，這時，在挑選盆栽時，很難保持冷靜，或者常會被一些不常見的植物迷惑。但是，後來會漸漸覺得花園的風格偏離了，或是覺得整體感覺越來越雜亂，這樣經過許多次失敗之後，大家才會開始知道若要長期經營花園，一開始的設計和堅持很重要。
所以，我們既然決定以觀葉植物為主角，在陽台花園的設計及盆栽植物的挑選，我們可以從陽光來決定，簡易地分為兩種來分別敘述：陽光充足的陽光花園及不太照得到陽光的陰涼花園。
陽光花園
如果家中的陽台可以照得到陽光，或是照不太到陽光卻相當明亮，基本上，所有的觀葉植物都是挑選的對象。不過，在台灣亞熱帶的溫暖天氣，也許可以試試在陽台上製造一個叢林，而沒有被瘧疾襲擊和被大象踐踏的危機。
植物，多有著巨大的葉面和深邃的綠，例如：芭蕉樹、新西蘭葉、龜背竽、黃金葛等等，這都是為了適應熱帶地區的高溫和濕度。在做陽台花園組合的時候，有些人會用顯著的品種，組合成誇張的效果，譬如用樹型瘦長、葉片細常有斑紋的巴西鐵樹，搭配樹型擴散、深綠色掌狀葉片的八角金盤，或是新西蘭葉搭配天堂鳥，讓它們不論在高矮、樹型、葉色、葉型上都有不同。打折、皺紋的葉片，在花園中也有著巧妙的搭配效果，像羽裂蔓綠絨，常會成為花園中的焦點。
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